Mariah Carey será la portada en la versión de Reino Unido de la prestigiosa revista Harper’s Bazaar.
Además de una gran cantidad de fotografías, hay un extenso artículo que puedes leer a continuación.
La creación de Mariah Carey
Una infancia compleja y un primer matrimonio difícil fueron solo obstáculos en el camino al éxito de la cantautora y superestrella mundial. Habla con Frances Hedges sobre cómo superó la adversidad, cómo aceptó su fama de diva y por qué se enorgullece de producir música que nace del corazón.
«¿Podemos cerrar esas cortinas?», pregunta Mariah Carey, señalando la ventana de la suite del ático del Corinthia, que, la noche en que nos encontramos en medio de la ola de calor londinense, está bañada por un sol radiante. Es bien sabido que Carey, como ave nocturna, se siente más cómoda en la oscuridad, así que accedo rápidamente antes de sentarnos a charlar. ¿Quién soy yo para discutir con un icono de la música?
Y un auténtico icono, sigue siendo. Anoche, la vi subir al escenario del estadio de Wembley para el Capital Summertime Ball, donde interpretó clásicos como «We Belong Together» y «Heartbreaker» con una voz impecable que no ha perdido ni un ápice de su fuerza con el paso de las décadas. Mientras 80.000 personas, muchas de ellas preadolescentes, cantaba a grito pelado la letra de Hero, balanceándose de un lado a otro con sus teléfonos móviles encendidos, sentí como si no hubiera pasado el tiempo desde la época en que los viernes por la noche eran para ver Top of the Pops y los domingos por la tarde para sintonizar el programa de radio con la lista de éxitos. «Es curioso: alguien me enseñó un vídeo mío interpretando esa canción a principios de los noventa, y había una niña entre el público a la que abracé», me dice Carey ahora. «Y anoche, le di un peluche a otra niña que estaba mirando. Es increíble, de verdad, pensar en estas dos niñas de diferentes épocas, ambas de unos cinco años, escuchando mi música».
Carey me habla después de un día de rodaje para Harper’s Bazaar (basta decir que se utilizaron máquinas de viento) y está reclinada en un sofá con un pijama blanco de Fendi sobre un sujetador negro escotado y tacones Gianvito Rossi de quince centímetros. Hasta ahora, todo en su estilo. Determinar cuánto de su actitud es real y cuánto corresponde a una imagen mediática tan bien construida es casi imposible, pero lo que sí parece sincero es el cariño que siente por sus fans, que se hacen llamar su «Lambily» (era un corderito de juguete el que regaló anoche). A algunas celebridades les molesta la intrusión del público en su vida privada; Carey parece sinceramente recibirla con agrado. «Me gusta mucho ver a mis fans en persona; eso tiene algo muy especial», dice. «Hay algunos que me han conocido aquí en el hotel, que han venido a casi todos los sitios donde he actuado; incluso tienen tatuajes míos. Forman parte de mi vida».
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Su regreso a los escenarios del Reino Unido este verano —además de la actuación de ayer, tiene un concierto en Heritage Live en Sandringham en agosto— coincide con el lanzamiento de la primera música nueva de Carey desde 2018. Type Dangerous, el sencillo debut de su próximo álbum, es una canción con sintetizadores y un fuerte componente R&B, con un estribillo pegadizo y una letra divertida que hace referencia a varias categorías de hombres inapropiados (Mr. Player, Mr. Racer, Mr. Dealer, etc.). «Queríamos reírnos un poco; es irónico», dice, y añade rápidamente: «No es que haya basado los personajes en nadie…». En el otro extremo del espectro musical, unió fuerzas con otras dos cantantes poderosas, Barbra Streisand y Ariana Grande, para grabar el conmovedor himno feminista One Heart, One Voice, para el último álbum de Streisand. Para su propio disco, los fans pueden esperar «una mezcla ecléctica» de estilos y canciones, desde ritmo rápido y medio hasta baladas que suenan «tristes pero triunfantes».
«Triste pero triunfante» podría ser una sinopsis de su vida, como narró en sus memorias de 2020, «El significado de Mariah Carey», coescritas con la periodista Michaela Angela Davis. «Trabajar juntas en ello fue un reto, pero también terapéutico», dice. «Nos quedamos despiertas hasta tarde pensando cómo íbamos a contar la historia». También narró el audiolibro en su totalidad. «Sabía que me traería malos recuerdos que no quería revivir. Fue difícil dormirme escuchándolo… Me despertaba un poco asustada. Porque soy yo y pasé por eso».
Lo que vivió la «pequeña Mariah», como la llama en el libro, dificulta la lectura. Nacida en 1969, creció en una casa deteriorada en una zona predominantemente blanca de Long Island; su madre, una cantante de ópera blanca irlandesa-estadounidense de Illinois, y su padre, un ingeniero negro de Harlem, se separaron cuando ella tenía tres años. En la escuela, sufrió acoso escolar por ser birracial. La amenaza de la violencia y la presencia de drogas fueron temas recurrentes durante su infancia, tanto dentro como fuera de su familia. Afirma en sus memorias que su hermano, con el que ahora está distanciado, traficaba con cocaína e intentó extorsionarla (ha presentado una demanda contra ella por las acusaciones, que él niega), y que su difunta hermana una vez le infligió quemaduras de tercer grado con té hirviendo. En este ambiente disfuncional, escuchar la radio y componer canciones le brindaron consuelo y, animada por su madre, decidió dedicarse a la música. «No siempre tuvimos la mejor relación del mundo», dice Carey sobre su madre, quien falleció el año pasado el mismo día que su hermana, «pero ciertas cosas que decía o hacía me impactaron de niña. Una vez me dijo: ‘No digas si lo logro, di cuándo lo logre’. Eso se me quedó grabado, y nunca me rendí».
Aunque sigue siendo una industria altamente competitiva, Carey cree que los aspirantes a músicos de hoy tienen más facilidad para hacer realidad sus sueños. «Ahora, la gente puede comprar un micrófono, iluminarse y grabarse», señala. «Cualquiera puede ser su propia celebridad simplemente haciéndose viral». En aquel entonces, en cambio, «si querías que la gente escuchara tu música, tenías que conseguir un contrato discográfico». En su caso, hizo lo que tenía que hacer: se mudó a Nueva York, trabajó de camarera para pagar el alquiler y usó el dinero que le sobraba para cubrir los gastos de entrar en un estudio de grabación. Empezó a encontrar trabajo estable como corista hasta que alcanzó su gran éxito en 1988, cuando le entregó su maqueta a Tommy Mottola, entonces presidente de Columbia Records (y posteriormente director ejecutivo de su empresa matriz, Sony Music), en una fiesta. El siguiente capítulo de su historia es demasiado típico de la misoginia arraigada en la historia del negocio de la música: Mottola tomó a Carey (que era 20 años más joven que él) bajo su protección, se casó con ella en una ceremonia deslumbrante digna de los excesos de los años noventa y luego la mantuvo prisionera en una mansión construida especialmente para ese fin en Bedford, Nueva York.
«A veces me enfado por esa época, pero creo que lo he superado; en cualquier caso, me prometí dejar de hablar de ello», dice Carey cuando le pregunto cómo se siente sobre cómo la trataron. Si se refiere a esa época de su vida, suele darle un toque desenfadado. «El humor es mi válvula de escape, y quienes me conocen lo saben. Hago pequeños chistes sobre lo que pasó porque si no, podría convertir cada día en una historia triste». Esboza una sonrisa forzada. «Es un mecanismo de defensa, pero reír está en mi naturaleza».
Una de sus frustraciones sobre la influencia controladora de Mottola era cómo intentaba encasillarla como una artista pop convencional. «Quería hacer más R&B, más música urbana, y cada vez que lo mencionaba, lo tiraban abajo», dice. «No es que no me gustara la música que hacía, simplemente sentía que había algo más dentro de mí que quería liberar». Solo cuando lanzó el álbum Butterfly en 1997, con sus elementos de hip-hop, sintió que estaba siendo fiel a sí misma («Me sentí libre por primera vez»). Para entonces, la pareja ya se había separado; formalizaron su divorcio en marzo de 1998.
Mottola había ocultado deliberadamente a su esposa la magnitud de su éxito, desesperado por convencerla de que no podría sobrevivir sin su apoyo. Me cuenta como ejemplo que, tras unos años de carrera discográfica, viajó a Schenectady, Nueva York, para grabar un concierto televisado de Acción de Gracias; las calles estaban abarrotadas, y se dio cuenta de que el personal de seguridad estaba ahí para controlar la muchedumbre que había ido a verla. Fue el momento en que reconoció su fama. «Y fue impactante, porque nadie me había dicho nunca: ‘Oye, esta gente está fuera de la tienda y todos quieren comprar tu disco'», dice.
A pesar de esto, liberarse de Mottola no se tradujo inmediatamente en una vida profesional floreciente. Pasó por la vergüenza de su papel en la película de 2001, Glitter, que fue ampliamente criticada (aunque desde entonces ha disfrutado de un renacimiento impulsado por los fans), y las bajas ventas de la banda sonora que la acompañaba. Carey pasó por un período de hospitalización por agotamiento (que, según insinúa en sus memorias, fue injustamente orquestado por su hermano para que pareciera un colapso emocional total) y EMI la dejó (y le pagó) apenas un año después de firmar un contrato por cinco álbumes.
Sean cuales sean las circunstancias de su caída temporal, pronto se verían eclipsadas por un renacimiento espectacular: The Emancipation of Mimi, una celebración de su identidad como cantante negra que incluyó numerosas colaboraciones, como las de Snoop Dogg, Pharrell Williams y Jermaine Dupri. Este año se celebra el 20.º aniversario del álbum, que, en vísperas del lanzamiento de su nueva música, ha estado promocionando con una edición de coleccionista con varios temas extra.
Me pregunto si, mientras se embarca en el circuito promocional de un nuevo regreso, dos décadas después del anterior, todavía le importa la recepción crítica de su trabajo. «Es bonito cuando la gente dice cosas buenas y te da una buena respuesta, y luego, si no les gusta y no dicen nada bueno, tienes que ser capaz de apartarlo, dejarlo ir, ¿sabes?», reflexiona. «Porque, ¿por qué, a estas alturas de mi vida, me preocuparía realmente por esas cosas?»
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De hecho, es improbable que Carey, cinco veces ganadora del Grammy, con más de 220 millones de discos vendidos en todo el mundo y 19 éxitos número uno (solo superada por los Beatles), sea destronada pronto. Ha abrazado y recuperado el término «diva» con tanta pasión que, cuando le pregunto a qué divas admira, responde contundente: «¡Me quedo conmigo!».
Más adelante, revela que disfruta de las canciones de Tate McRae, Sabrina Carpenter y Olivia Rodrigo, pero solo porque le gusta estar al día con la lista de reproducción de su hija adolescente. Además de la música, sus hijos son, según ella, los grandes amores de su vida. Moroccan (‘Roc’) y Monroe (‘Roe’) son mellizos de 14 años, fruto de su matrimonio con el ex-presentador de America’s Got Talent, Nick Cannon, que comenzó en 2008 tras un noviazgo frenético y terminó seis años después. (Ahora se rumorea que sale con el músico Anderson .Paak, aunque no entra en detalles, salvo para reconocer que es «una romántica»). Junto con Cannon —quien ha tenido 12 hijos y el año pasado reveló que le habían diagnosticado «trastorno narcisista de la personalidad»—, comparte la crianza de los gemelos. «¿Cómo decirlo? Pasan tiempo con él y se lo pasan bien; pasan tiempo conmigo y se lo pasan bien», dice con cautela. «Quiero asegurarme de ser siempre justa con la situación, porque es difícil crecer con padres divorciados».
Su idea de tiempo libre es «un día en la cama» (es famosa por no ser madrugadora) o ir de viaje a uno de sus lugares favoritos. «Un lugar con agua preciosa; me encanta Capri para el verano», dice, y luego, dándome una entradilla, «y Aspen para Navidad». La mitología de Carey, la fanática de la Navidad, está bien establecida; de pequeña, representaba su fantasía del ritual familiar perfecto, y ahora la aprecia hasta la obsesión. «No puedo creer que tenga esta canción que compuse sin querer», dice sobre «All I Want for Christmas Is You», el tema de su álbum navideño de 1994 que le genera unos 2 millones de libras esterlinas solo en regalías anuales y que finalmente alcanzó el número uno en 2019. «La Navidad lo es todo. No sé qué haría si no pudiera celebrarla».
El grado en que se aferra a su personalidad —el espíritu navideño, la mentalidad de diva, la ropa de diseñador de pies a cabeza— es impresionante, pero ¿acaso no se vuelve agotador? «Es parte de mi trabajo», replica. «¿Para qué disfrazarse? Simplemente levantarse, vestirse y salir. Si no quiero que me vean, me quedo en casa». Le ayuda el hecho de que simplemente se niega a aceptar la idea de que está envejeciendo. «No lo permito, simplemente no sucede», dice. «No conozco el tiempo. No conozco los números. No reconozco el tiempo; tengo una nueva canción que empieza con ese verso…». Además de lanzar nueva música, está trabajando en un documental sobre su vida y una serie con guion adaptada de sus memorias. Dudo que se jubile algún día, pero, una vez más, tiene una ocurrencia preparada: «Quizás vaya a pasar el rato con Papá Noel en el Polo Norte». Si Mariah Carey quiere que Papá Noel exista, estoy segura de que lo hará realidad.
El nuevo álbum de Mariah Carey, «Here For It All», se lanzará el 26 de septiembre.
Fuente: Harpers Bazaar :: MundoMariah